El desarrollo humano, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), es aquel que sitúa a las personas en el centro del desarrollo. Trata de la promoción del desarrollo potencial de las personas, del aumento de las posibilidades, y del disfrute de la libertad para vivir la vida que valoran. La publicación mas importante sobre desarrollo humano es el Informe Anual Mundial sobre el Desarrollo Humano del PNUD.
También podríamos comprender que el Desarrollo Humano es un paradigma de desarrollo que va mucho mas allá del aumento o la disminución de los ingresos de un país. Comprende la creación de un entorno en el que las personas puedan desarrollar su máximo potencial y llevar adelante una vida productiva y creativa de acuerdo a sus necesidades e intereses.
